Wolfgang Laade – Le chant traditionnel corse – Volume 2

Chants d’hommes

Traduction : Brigitte Ranc Zech

 

Chants de soldats  37 

CHANTS DE SOLDATS

Le corse étant soldat 

Ce chapitre aborde les questions sociales et psychologiques. Il est également lié aux problèmes historiques et économiques que la Corse partage avec d’autres cultures insulaires européennes. 

Le fait que le paysage corse ne permette qu’une culture limitée du sol et que la composante pastorale de la culture corse soit apparue a déjà été établi dans le premier volume. Comme dans d’autres cultures pastorales, on dit que les Corses ont une aversion pour le travail manuel et qu’ils considèrent cette aversion comme l’une de leurs caractéristiques. Cela explique aussi, soi-disant, l’absence d’artisanat et de métiers d’arts appliqués. Les Corses m’ont dit à plusieurs reprises que ceux qui font le travail manuel sur l’île étaient autrefois Italiens et sont maintenant Maghrébins. Il s’agit probablement d’une exagération. J’ai mentionné que les Corses sont aujourd’hui actifs dans de nombreuses industries et ateliers, notamment à Bastia et dans les environs, et que leur antipathie était apparemment dirigée principalement contre la construction de sols. Cependant, cette aversion pour la construction du sol, maintes fois verbalisée, contredit le fait qu’elle est partie intégrante de l’économie corse traditionnelle. 

Même si l’aversion pour le travail manuel semble être exagérée, et nous y reviendrons, cela a quand même eu des conséquences sur la société : par exemple, le travail manuel est laissé aux femmes et aux étrangers dans la mesure du possible et les Corses sur le « continent », c’est-à-dire en France hexagonale, sont majoritairement engagés dans des activités non manuelles 

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pour poursuivre une carrière. Les Français ont signalé et les Corses ont confirmé qu’ils cherchaient des emplois d’enseignants, d’avocats, d’employés de bureau, de fonctionnaires, de policiers et à être militaire. 

L’aversion pour le travail manuel et la culture du sol, d’une part et, le soin et la protection des troupeaux et la protection de la famille par les armes, d’autre part, étaient considérés comme les caractéristiques des Corses ainsi que d’autres cultures pastorales. Les nombreuses heures d’oisiveté passées avec le troupeau, les « loisirs pastoraux », incitaient l’homme à passer le temps avec de la poésie réfléchie. Sa véritable occupation masculine est de manier les armes. À tout cela s’ajoutaient des traits « patriarcaux » avec des liens étroits entre les clans, une fierté légèrement vulnérable et la vengeance sanguinaire qui en résultait. Dans le bandit corse, la vénération du courage et de l’énergie masculine – pour la protection de la famille et la préservation de son honneur – a trouvé son idéal. 

Dans l’ensemble, il s’agit probablement d’idéaux culturels qui ont été préformés par des conditions préalables externes, mais qui ont reçu une exaltation et une stéréotypie extrêmes au XIX^e siècle grâce aux influences de la littérature romantique depuis Mérimée. Nous avons appris que le pastoralisme en Corse était traditionnellement lié à la culture du sol. Une remarque de Sédillot confirme également nos soupçons :

 « Depuis le Second Empire, l'administration est ouverte aux Corses : ils apprécient d'être fonctionnaires, moins par goût de la sinécure que pour satisfaire leur appétit de titres, d'uniformes et d'honneurs. Êtres douanier, être facteur, être gendarme, c'est acquérir de l'autorité - et la marque extérieure de l'autorité ... A Valle de Rostino une complainte populaire évoque le besoin d'évasion et d'ascension : "Chaque Corse veut devenir ou docteur ou général, ou gendarme ou employé à l'arsenal (il s'agit de l'arsenal de Toulon) ; la terre, ni le travail des mains ne lui plaisent plus ». (Sédillot 1969 : 357). 

Le « ne plaisent plus » suggère qu’il s’agit d’un développement récent que les anciens, qui ont écrit la complainte, avaient eux-mêmes observé. Selon des témoignages plus récents, le banditisme s’est propagé au XIX^e siècle en s’adaptant à son mythe. De même, c’est peut-être au XIX^e siècle que s’est forgé le mythe de l’éleveur qui méprise la culture du sol et le travail manuel, et avec lui une intensification idéologique des modes de pensée et des comportements correspondants.

La pauvreté de l’île, incapable de nourrir sa population en raison des conditions naturelles et des troubles constants qui affectent l’économie, le mépris inné, ou tout du moins développé, pour le travail manuel, l’envie d’activité masculine et l’amour des armes – autrement dit, des pressions extérieures et certaines dispositions psychologiques – : ce n’est pas une raison unique, mais la combinaison de plusieurs causes qui nous fournit l’explication du penchant des Corses pour la profession militaire. Enfin, outre la satisfaction de certaines inclinations, la profession militaire offre la perspective d’une pension, ce qui permet au soldat retraité de passer la seconde moitié de sa vie dans l’inactivité la plus complète, chez lui, sur son île, et il est d’usage de retourner dans sa patrie après la retraite.

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De fil en aiguille, tout cela explique que pratiquement aucune autre province française n’a fourni autant de volontaires aussi compétents que la Corse. De nombreux hommes âgés m’ont dit qu’ils s’étaient portés volontaires dans toutes les colonies et, en 1956-1958 encore, la majorité de la population masculine de la Corse participait à la guerre d’Algérie. Le fait que ces phénomènes ne puissent être rattachés à la guerre de 1940-45 ou à la Première Guerre mondiale est clairement établi par Hörstel, qui écrit dès 1900 en se référant à l’histoire de la Corse (67) : 

« Ces guerres éternelles ont développé la veine combative déjà forte du peuple et lui ont fait considérer la guerre comme l’état normal des choses et le métier des armes comme la seule occupation digne de l’homme et la seule source de la gloire à laquelle il aspire avec ambition. Ainsi, le peuple corse a peut-être produit de nombreux héros de guerre courageux, mais aucune étoile dans l’art et la science. C’est pourquoi des milliers de mercenaires corses sont allés en Italie et en France pour acquérir la gloire de la guerre. » 

Dès le XVII^e siècle, de nombreux Corses ont émigré pour fuir les conditions politiques et économiques oppressantes de l’île et rejoindre les armées italiennes et françaises. Emmanuelli donne des chiffres à ce sujet (Arrighi 1971 : 276). Il estime qu’au XVII^e siècle, il y avait environ 4 000 Corses dans les armées continentales. Au XIX^e siècle, le service dans l’armée française et dans les colonies a aspiré une grande partie de la population masculine loin de l’île. 

Hörstel a écrit plus loin (69 f.) : 

« La Corse est le premier de tous les départements français en ce qui concerne l’aptitude au service militaire, avec une moyenne de 776 à 779 conscrits sur 1 000, et 850 dans certains cantons. Compte tenu des traditions martiales de ce peuple montagnard, il est tout à fait naturel qu’un grand nombre de jeunes s’engagent volontairement dans l’armée et y restent à la fin de leur service. La profession de sous-officier convient non seulement à leurs aptitudes, mais leur ouvre également la voie aux postes correspondants de la fonction publique et à la perception précoce d’une pension à vie, qui se situe approximativement entre 800 et 1 500 Fr. C’est bien suffisant pour leur permettre de vivre une vie de chômeur dans leur village d’origine. Aucun département ne fournit à la France des sous-officiers aussi nombreux et aussi excellents que la Corse, et le territoire de la République est donc inondé de gendarmes corses, d’agents subalternes des chemins de fer et des prisons ; mais en Corse, on est frappé par les nombreuses figures martiales en costume bourgeois, les “pensionnésˮ, dont certains ont déjà accompli leur vie de travail à 35 ans. Leurs pensions sont parfois le seul argent liquide qui entre dans les villages de montagne, car les châtaignes sont échangées contre de la nourriture. Je connais des villages dans lesquels s’écoulaient chaque année entre 50 000 et 70 000 Fr de pension. »

Et (70) : 

« Pendant la guerre franco-prussienne, 20 500 Corses, 30 000 selon d’autres sources, la plupart dans les gardes libres, étaient en armes contre l’Allemagne, soit environ un dixième de la population totale. » 

En 1934, 20 % des fonctionnaires coloniaux français, 7 % des officiers et 22 % des soldats dans les colonies étaient corses (Arrighi 1969 : 115).

Chants de soldats 

Les chants de soldats ne forment pas un groupe unifié, ni sur le plan des paroles ni sur le plan musical. Il ne semble pas y avoir de chants de marche corses ; dans l’armée française,

 

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En tout cas, seuls les chants de marche français étaient interprétés. Le texte nous permet de distinguer les chants d’adieu, les lamentations de ceux qui sont restés chez eux, les chants sur et contre la guerre et les chants satiriques sur l’ennemi.

Les chants de soldats les plus nombreux et les plus populaires sont les  Chants d’adieu, dans lesquels le conscrit annonce la date, l’heure et la route de son départ, puis exprime son chagrin de se séparer, sa nostalgie de sa bien-aimée et ses vœux pour tous ceux qui restent derrière lui. Il s’agit notamment de n° 82-85, n° 88-89, 92 et peut-être aussi de n° 90 et 91.

M. Victor Franceschini, le directeur de l’ensemble Sirinata Ajaccina, vivait autrefois au port d’Ajaccio. Pendant la Première Guerre mondiale, il a entendu les soldats sur les bateaux en partance entonner des Chants d’adieu. Ils ont donc bien été interprétés au moment de la séparation.

Mais les Chants d’adieu étaient également écrits par ceux qui restaient, par la mère, la sœur, la femme ou la bien-aimée du soldat qui partait. Les genres se chevauchent en partie, car de nombreux chants d’adieu sont aussi des chants d’amour. Nous en avons dressé la liste dans le chapitre qui leur est dédié. Il est possible que le n° 90 soit l’un d’entre eux, s’il s’agit réellement, comme on l’a prétendu, de la complainte d’une femme pour son mari qui se trouvait en Algérie pendant la guerre ; dans ce cas, il s’agirait d’une « lettre de campagne » poétique.

Deux Chants sur et contre la guerre, expriment des réflexions générales : l’un est inspiré par la Première Guerre mondiale, l’autre par la Seconde Guerre mondiale. Le dernier se présente sous la forme d’une complainte d’un prisonnier de guerre, dans laquelle se mêlent réflexions personnelles et générales.

Un troisième groupe important est constitué par les Chants de persiflage des soldats à l’égard de l’ennemi et ne sont représentés que par le n° 87. Ce genre pourrait tout aussi bien être classé parmi les chants satiriques. Le n° 87 a été mentionné ici en raison de sa mélodie.

Musicalement, parmi les chants de soldats, on trouve des groupes de variantes autour de deux mélodies qui se détachent de nombreux chants et apparaissent particulièrement fréquemment, à savoir les n° 82-86 et les n° 87-90. Ces deux mélodies ont bien sûr été utilisées à de nombreuses reprises pour d’autres genres de chants. Parmi les chants de soldats, elles apparaissent dans une fréquence particulière, et la question se pose de savoir s’il s’agit d’airs originaux de chants de soldats qui ont ensuite été adoptés dans d’autres genres. À l’inverse, de nombreux autres exemples, comme les n° 91, 92 et 93, font référence à d’autres genres musicaux. Il est presque évident que nous trouvons les complaintes d’adieu, si elles sont écrites par un individu, la recrue qui part ou quelqu’un qui est resté chez lui, sous forme de lamento ou de poésie de tercets.

Tomasi note (111) : « les chansons de conscrits ne sont pas rares en Corse, mais leur tournure mélodique varie peu »

 Il est possible qu’ici, comme pour les Chants d’élections et les tribbiere, il n’existe qu’une ou deux mélodies de base, qui ont été réécrites à plusieurs reprises et variées musicalement, à moins que la forme du lamento ou de la poésie de tercets ait été utilisée. C’était aussi le cas, dans une certaine mesure, du lamento de bandit.

 

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CHANTS ÉLECTORAUX COMMUNAUX 

Élections communales en Corse

 

L’étranger peut difficilement imaginer la signification d’une élection pour le Corse, que ce soit celle du maire d’un village ou du responsable cantonal. En 1956-58 encore, on pouvait observer que tous les autres sujets de conversation disparaissaient de la discussion dès qu’une élection était imminente. Au lieu de cela, la politique étrangère et la politique intérieure la plus intime, aussi bien la guerre d’Algérie, que les désagréments locaux ont été jetées dans la balance des décisions électorales. Par exemple, un habitant de Pianello de l’époque se plaignait amèrement dans sa poésie électorale des effets de la rue négligée et de l’état pitoyable de la prison locale. Il semble que tout le bien du monde et tout le bien personnel soient attendus du résultat des prochaines élections. Et c’est, bien sûr, ce que promettent les candidats. Ainsi, d’interminables débats animés sont menés avec un zèle incroyable sur la place et dans les cafés du village.

En 1958, ma visite a eu lieu en pleine préparation des élections cantonales, et j’ai pu me faire une idée précise de ce qui se passait, de visu et par les nouvelles du jour, qui se propageaient à la vitesse de l’éclair. Les discussions les plus animées et les plus véhémentes ont eu lieu en Castagniccia (Morosaglia, Ponte Leccia) et dans la région de Moïta (Zalana, Pianello). Dans le sud, la chaleur était sensiblement moins intense, et en Balagne, aussi, la ferveur était moins présente. En 1973, j’étais à nouveau sur l’île au moment des élections. Cette fois, on n’a pas vu grand-chose. Ce n’est qu’à Cozzano que l’on a pu observer des hommes debout dans les rues en train de discuter.

On peut sans cesse constater que les partis politiques ne sont que des formes modernes des anciens et que les antagonismes politiques ne sont que des formes nouvelles de contrastes ethniques et sociaux traditionnels. L’histoire récente l’a montré dans les pays africains, en Inde, au Bangladesh, en Indonésie, au Vietnam et ailleurs. Et il faut aussi comprendre la situation corse à partir de l’histoire. Comme c’est encore le cas aujourd’hui dans ce qu’on appelle le tiers-monde, les antagonismes traditionnels en Corse ont été exploités par les puissances politiques étrangères qui voulaient y exercer une influence : la Toscane, Gênes, l’Espagne, la France. Tous ont profité des antagonismes et des rivalités existants et ont, en même temps, assuré leur maintien. Dans de telles circonstances, les élections ont toujours ravivé les vieilles disputes et créé d’innombrables nouvelles querelles. Le comportement électoral exalté a plusieurs causes. Tout d’abord, sous la pression des intérêts étrangers, le Corse a dû prendre assez souvent une position politique

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et a dû choisir un parti ou l’autre. Et cela se passait toujours avec passion et généralement dans un bain de sang. Deuxièmement, le système clanique a entraîné une unification très intense du groupe pour l’aide mutuelle et la protection de l’honneur du clan, pour lequel les membres masculins du clan se sont battus avec leur sang. En outre, le sentiment de clan distinct a également conduit à une forte ambition, à une lutte constante pour un plus grand pouvoir et à des rivalités permanentes et amères. L’unité du clan conduit donc simultanément à un front contre tout ce qui ne lui appartient pas.

En 1958 à Bonifacio, et en 1973 à Taglio-Isolaccio, j’ai observé que les membres des partis adverses s’évitaient, chaque groupe avait son propre bistrot que les membres du parti adverse esquivaient. Cet éparpillement contraste de manière intéressante avec la cohésion inconditionnelle des Corses dans un environnement étranger. Il serait impensable qu’un Corse ne soit pas à côté de son compatriote sur un sol étranger. Mais dès qu’ils remettent les pieds sur le sol national, ils sont divisés en inimitiés amères, en rivalités et en querelles de partis.

Il est significatif que ce soit justement un Corse qui se soit montré sceptique lorsqu’un de ses compatriotes, dans un élan typique, soudain et impulsif, a parlé d’une Corse indépendante avec son propre gouvernement. Le sceptique devait immédiatement penser aux conséquences chaotiques qui s’ensuivraient immédiatement et inévitablement à cause des querelles de partis et de clans.

Les auteurs soulignent à plusieurs reprises les liens entre les querelles de partis d’aujourd’hui et les circonstances historiques. Robiquet a écrit en 1835 (392)  :

« Les familles les plus importantes et les plus anciennes (appelées signori dans la langue locale) continuent à vivre dans les villages, mais elles ont de nombreux représentants dans les villes, tant dans l’administration que dans la magistrature. C’est autour de ces familles et de quelques autres qui se sont élevées successivement, que les partis se forment. Les chefs de ces fractions cherchent toujours à renforcer l’autorité, à la rendre dépendante des affaires du canton, à dominer leur petite sphère, et leurs rivalités sont souvent les plus drôles. C'est un reste des anciennes mœurs des Caporaux ; mais ce mal diminue chaque jour et ne se montre plus guère avec quelque force, que dans les temps de troubles. »

Gregorovius a exprimé une opinion similaire à ce sujet (vol. I : 150). Il a expliqué le clientélisme comme un vestige des anciennes conditions féodales de l’époque des signori, dont les descendants n’avaient plus de vassaux féodaux, mais des personnes à leur charge, des amis, des obligés, des serviteurs, qui se regroupaient en patrocinatori ou geniali.

D’autres remontent encore plus loin dans l’histoire, comme Rocca, dont seules les explications les plus importantes sont citées (26) :

« Ptolémée, décrivant la Corse au deuxième siècle de notre ère, nous présente nos ancêtres regroupés par tribus. De nos jours, la famille, unie dans l’unité, a conservé son caractère d’égoïsme et le clan, cause des malheurs de notre petit patriarcat, facteur de la perte de notre indépendance, est encore si fortement organisé que, par son intermédiaire, la politique dans l’île prend la forme d'une nation en guerre intestine. » 

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Hörstel parle également des cercles familiaux ou clans corses qui formaient des « états dans l’état » (92) et se disputaient jalousement entre eux (93) :

« Aujourd’hui encore, une vingtaine de familles sont les véritables souverains de l’île. Aux querelles entre clans, qui ne sont pas encore totalement éteintes, se sont ajoutées des batailles électorales qui, selon un patriote corse, sont pires que le banditisme. Les postes administratifs et toutes sortes d’avantages au détriment du grand public sont le butin du vainqueur.

Le Corse est bien plus intéressé par les élections locales pour lesquelles des batailles féroces et parfois, malheureusement, sanglantes sont menées que par les élections politiques. Car ici (en Corse), selon Paul Bourde, gagner la mairie, ce n’est pas seulement nouer l’écharpe tricolore autour d’un compagnon d’armes, c’est avoir la haute main sur les biens communaux, sur la répartition des impôts, être assuré de la bienveillance du commandant en cas d’outrage, disposer d’un moyen de produire des certificats de pauvreté pour se soustraire au paiement des amendes imposées, et c’est se mettre en position d’humilier l’ennemi. »

C’est ici qu’apparaît la racine la plus importante des différences politiques, à savoir le système clanique. Il nous semble presque incroyable de voir comment des clans hostiles se sont harcelés et ont comploté les uns contre les autres. Bien sûr, cela a eu un effet particulièrement drastique lors des élections. Il a déjà été mentionné que les échauffourées lors des campagnes électorales causaient souvent des décès et que des bandits, dont certains étaient redoutés, intervenaient de manière décisive dans les procédures afin d’assurer la victoire de leur clan par le biais de menaces d’extorsion ou en fournissant une assistance à un candidat en échange d’un paiement.

Marcaggi rapporte (1926 : 62 ff.) :

« C’est peut-être par atavisme que les insulaires se passionnent à l'excès pour de stériles luttes municipales. Les poètes mettent au service de leur “parti” toutes les ressources de leur esprit mordant : Ils improvisent des chansons satiriques, qui sont clamées en chœur, dans chaque camp, pendant la durée de la période électorale. De même que les vocératrices dans les 'lamenti'.et les 'voceri', ces improvisateurs ont souvent recours à des expressions toutes faites, en usage dans file depuis un temps immémorial. . . (64) : Les élections municipales provoquent en Corse un déchaînement inouï de passions. Il est nécessaire de participer pour se faire une idée. A chaque renouvellement des conseils municipaux, des électeurs entreprennent le voyage des Antilles, du Soudan, du Tonkin, du Maroc pour prendre part à la lutte dans de petites communes de fichier...  (65) : Les électeurs corses goûtent, dirait-on, de voluptueuses satisfactions d'amour-propre de domination dans le triomphe de leur parti. La conquête de la mairie acquiert pour eux, parfois, l'importance d'un évènement historique. » 

En 1958, l’élection a attiré encore des électeurs de toutes les parties et colonies de la France métropolitaine. Ils ont afflué en masse. Les candidats ont dépensé des sommes d’argent inimaginables pour s’assurer des électeurs. Il était courant que les candidats fassent transporter les électeurs vers les bureaux de vote, d’abord par des véhicules tirés par des chevaux, puis par des voitures et des taxis. En 1958, les électeurs arrivant par bateau et par avion à Bastia et à Ajaccio trouvaient déjà des taxis payés..

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 Mais les candidats ont également financé leur voyage. Par exemple, l’un d’entre eux a affrété un avion pour faire venir ses électeurs. Un autre a soudoyé les pilotes de son rival pour qu’ils ne volent pas. À Bonifacio, un homme a dit sans ambages que dans une élection, celui qui a le plus d’argent et achète le plus de voix gagne. À cette époque, dans les années 1950, les gens dépensaient jusqu’à 15 000 Fr pour un vote.

Pendant la campagne électorale, les candidats se rendent de village en village, rassemblant les hommes du coin au bistrot et offrant des quantités de champagne et de vin. La langue vernaculaire appelle cette ronde « farandole » (en Aullène). De nombreux chants de propagande électoraux semblent faire allusion à l’hospitalité habituelle, en disant que dans la maison de leur candidat se trouvent en abondance du vin, du gâteau et de l’argent, mais que dans la maison de l’adversaire, il n’y a rien d’autre que de la « crotte de chien » et du « caca de mule ». De telles tournures de phrases se retrouvent dans presque tous les chants électoraux.

Les effusions de sang qui se produisaient presque régulièrement lors des campagnes électorales et qui ne conduisaient qu’à amener de nouveaux bandits dans les maquis ont aujourd’hui disparu, à l’exception « d’accidents » occasionnels ou d’actes d’excitation excessive. Mais les « accidents » sont fréquents et c’est pourquoi on m’a averti à Piedicroce en 1958 de ne pas me rendre à Alesani pour les élections. Cela aurait été impossible de toute façon, car tous les véhicules qui passaient étaient surchargés.

Cependant, de nombreux hommes de Piedicroce s’étaient rendus à Alesani pour y vivre la « fiesta ». Tant d’hommes étaient partis que dans trois villages autour de Piedicroce, on ne trouvait pas un seul chanteur. Le matin suivant le jour des élections, j’ai rencontré un vieil homme qui s’était rendu à Alesani et qui m’a rapporté les faits suivants.

À Alesani, tous portaient des armes : fusils, pistolets, mitrailleuses s’entrechoquaient toute la journée. Ces armes étaient des reliquats des deux guerres mondiales, des armes françaises, italiennes et allemandes que l’on gardait cachées dans la cave. La police prétend ne rien savoir à ce sujet, et les contrôles ne mèneraient nulle part. Mais c’est un secret de polichinelle : les jours d’élection, personne n’a peur de sortir ses armes. Un homme à Alesani a tiré toute la journée avec une mitrailleuse par la fenêtre – en l’air. L’explosion d’une grenade à main a endommagé une maison ; dans le quartier, des câbles téléphoniques ont été détruits à la grenade à main pour couper la transmission des informations. Les gens tirent et frappent principalement pour faire du bruit, par pur enthousiasme. Mais dans le même enthousiasme – et parce que cela ne coûte rien – les gens boivent des quantités d’alcool. Et c’est ainsi que les « accidents » se produisent. « Ce n’est pas bon comme ça », dit l’homme, mais son sourire en coin et son expression satisfaite montrent que la « fiesta » a répondu à ses attentes.

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Tout cela illustre l’atmosphère dans laquelle les chants électoraux sont créés. Si l’on essaie de saisir le contexte psychologique de ces processus électoraux chargés d’émotion, une image confuse se dessine. Il est difficile de dire ce qui relève de la conviction honnête dans toutes les discussions animées qui ont duré des semaines ou dans l’expression enthousiaste des chants de propagande. La ferveur des disputes et des chants était sans aucun doute authentique. Mais elle peut aussi, bien sûr, être stimulée par l’argent, les promesses et le vin. Les Corses ont une capacité fondamentale d’enthousiasme, d’exaltation et de fanatisme, et les élections ne font que s’en nourrir.

Chants et poèmes électoraux

Mathieu Ambrosi (80) omet les chants électoraux de son traité en raison de leur manque de valeur artistique :

« En général ce ne sont que des banalités inspirées par l'esprit de parti, sans la moindre poésie, et de peu d'intérêt. »

La qualité poétique des chants électoraux dépend certainement de la qualité de leur auteur. Et comme les meilleurs poètes populaires corses ont écrit de la poésie électorale, nous ne pouvons appliquer la généralisation d’Ambrosi qu’aux rimeurs moyens et occasionnels, aux hommes et aux jeunes gens qui n’étaient peut-être motivés à écrire de la poésie que par le zèle électoral. Dans ces poèmes de rimes moyennes, nous trouvons des stéréotypes, un manque d’originalité et d’imagination musicale : un modèle musical est utilisé encore et encore – dans de nombreuses variations différentes. D’excellents improvisateurs comme Culioli et Codaccioni ne s’en tenaient pas à de tels lieux communs, ni sur le plan lyrique ni sur le plan musical. Mais cette moyenne, par sa seule majorité quantitative, a déterminé le tableau, tant dans la situation réelle que dans mes collections de bandes sonores.

L’importance des élections, et celle de la poésie et des chants qui y sont associés, pour les Corses font qu’il est nécessaire de s’y attarder autant que sur les autres formes de chant, qui ne sont elles aussi traitées, de manière originale et artistique, que par de bons poètes.

Le chant prépare l’élection, et le parti gagnant termine la campagne par un chant jubilatoire. Dans le chant, le candidat du parti est glorifié au-delà de toute mesure, mais l’adversaire est tourné en dérision avec les insultes et les accusations les plus viles. De Croze écrit (5) :

« Le fond ... des chansons pour les élections est plus simple encore (il les compare avec Serenade et Ballata), l’idée générale est qu’il y a beaucoup à boire et à manger dans la casa du chef de parti, et qu’on crève de faim dans la casa de l'adversaire. Il n’y a aucune notation musicale. L’air est toujours le même, c’est cette mélodie traînante et monotone que vous avez sans doute entendu chanter à la campagne par quelque charretier monté sur sa charrette, ou à la ville, le soir, par quelque jeune paysan qui veut attirer sur l’attention. »

Ce fait de vouloir « attirer l’attention » ne semble pas être sans importance pour l’interprète qui, par son chant de propagande électorale, espère obtenir les faveurs particulières du vainqueur des élections.

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C’est peut-être aussi la raison pour laquelle, en 1958, les chanteurs ont souhaité écouter sur mon magnétophone, en boucle, leurs chants électoraux écrits par eux-mêmes et n’ont pas hésité à me conduire avec mon magnétophone d’un village à l’autre dans le noir complet de la nuit, sans lumière.

Les chanteurs eux-mêmes, quelques jeunes gens de Pianello, étaient de simples garçons qui ne méritaient nullement d’être appelés poètes. Mais, dans cette partie de l’île, presque tout le monde pouvait s’exprimer sous la forme poétique habituelle de trois lignes de seize syllabes, et la mélodie choisie pour les chants était, comme l’a également déclaré De Croze, toujours la même dans toute l’île. Les meilleurs poètes se distinguaient de ces chanteurs moyens, par exemple un vieil homme à Pianello qui se retirait dans un coin du bistrot pour composer et écrire un vaste poème de propagande en forme de tercets (1958 : VIII, 9). Il a été dit que les femmes écrivaient aussi occasionnellement de la propagande électorale sous forme de poèmes, mais toujours chantée par des hommes. Dans ce cas, il ne s’agit certainement que des poètes féminins connus localement et non des poètes occasionnels féminins.

Les chants électoraux peuvent être présentés sous forme de tercets et de paghjelle, car cette forme extérieure se prête au mieux à ce contenu textuel. Cependant, pour la majorité, on remarque que les chants sont exécutés sur une seule mélodie mais variée. Et du Cap Corse à Bonifacio, c’est la même mélodie : un phénomène étonnant ! La mélodie apparaît, comme je l’ai déjà mentionné, dans d’innombrables variations. Cela est exactement semblable au phénomène des tribbiere et de certains lamenti qui sont à la base d’un modèle unique mais présenté sous des formes nombreuses.

Cette mélodie originale probable m’est venue aux oreilles par hasard. Il ne s’agit pas d’un chant traditionnel vivant. Elle m’a été chantée par un membre d’un groupe folklorique. C’est l’hymne de guerre des soldats de Pasquale Paoli (n° 235). Il reste toutefois à savoir si c’est vraiment le modèle. À ce sujet, il faut savoir qu’il s’agit tout simplement de la plus ancienne version connue de la mélodie. Les soldats de Paoli auraient entonné ce chant lors de la bataille de Ponte Nuovo, le 8 mai 1769. La mélodie, qui a peut-être résonné lors de la bataille historique, accompagne donc les campagnes électorales internes et les querelles de partis d’aujourd’hui.

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LE CHANT DE TRAVAIL

Le terme « Chant de travail » a toujours été utilisé de manière abondante. Si abondamment qu’une confusion totale s’est installée.

Il n’est pas acceptable de déclarer que tout chant relatif à un travail ou à une profession serait un chant de travail. Il existe des milliers de chants dans lesquels on évoque le meunier et le moulin, le fermier dans les champs, le chasseur et d’autres professions, et qui n’ont pas été interprétés par un meunier, un fermier ou un chasseur, et encore moins pendant le travail des personnes concernées. Tant qu’un tel chant ne sert pas à accompagner un processus de travail, le lien entre ce processus et la forme extérieure du chant est pratiquement inexistant, sauf si le rythme de travail ou un bruit de travail typique y sont imités et produisent un effet d’onomatopée. Ce type de chant n’est pas celui qui nous intéresse ici.

Cependant, les chants directement liés à un processus de travail sont en quelque manière souvent empreints par celui-là.

En Corse, parmi les chants relatifs à un métier particulier, on trouve les chants dits « de pêcheur ». On sait que la pêche à Ajaccio, Calvi, Bastia et Bonifacio se trouve entre les mains d’une partie de la population imprégnée par l’Italie et la Sicile, tout comme les chants, qui sont également marqués par l’influence italienne. Il semblerait même que les « chants de pêcheur » et les barcaroles ne sont pas des véritables chants de travail. Ils seront donc abordés dans une autre section.

Parmi les chants authentiquement corses, on ne trouve pas non plus de « chants de bergers », que l’on pourrait décrire comme des chants de travail, à savoir des chants fonctionnellement liés aux activités de berger. Par ailleurs, il est difficile d’imaginer la forme que prendrait ce type de chants. En revanche, il existe des chants de toutes formes relatifs à la vie pastorale. On peut alors soupçonner que les descriptions romantiques de la vie pastorale – comme dans la Baretta misgia de l’abbé Fillippi – n’appartiennent pas exactement aux chants plus anciens, mais proviennent plutôt du cercle intellectuel des Félibres, d’où sont également issus les chants romantiques relatifs à la patrie, les chants romantiques de bandits et semblables. De nombreuses expressions poético-musicales des Corses ne sont liées à l’activité pastorale que dans la mesure où elles ont pris naissance dans le moment du « loisir pastoral ». Bien sûr, la forme extérieure du chant et son sujet ne sont pas fixes.

Le chant de travail        49 

La forme la plus simple de mélodie de travail est l’appel mélodique, généralement un motif mélodique ressemblant à un signal qui indique par qui et dans quel but l’appel a été prononcé. Leur contenu verbal est souvent incompréhensible. Nous étions à l’affût de tels appels. On nous a raconté que les bergers du Niolo connaissent ces appels de montagne. Cette région montagneuse isolée a toujours eu la réputation – à l’extérieur d’elle-même – d’être particulièrement imprégnée de traditions, ce qui, du moins aujourd’hui, s’avère être une légende à y regarder de plus près. Nous n’avons pas pu trouver d’appels de montagne dans le Niolo.

De Croze mentionne en 1911 (112) les cris du vendeur de gâteaux à la farine de châtaigne à Bastia et Ajaccio. En 1956, dans la vieille ville haute de Bastia, autour de la citadelle, j’ai entendu deux très vieilles poissonnières vendre leurs marchandises avec des cris remarquables. Je les ai approchées plusieurs fois pour leur demander d’enregistrer leurs cris sur bande sonore, mais j’ai essuyé un refus ferme et constant. C’est d’autant plus frappant que deux ans plus tard, il s’est passé exactement la même chose à Zilia, en Balagne. Une poissonnière de Calvi est venue en voiture et, pour vendre ses marchandises, elle a poussé des cris d’une manière similaire à ceux que j’avais entendus à Bastia. Elle aussi s’est immédiatement tue et est partie en voiture lorsqu’elle a remarqué que je voulais enregistrer le cri. Je n’ai pas pu trouver la raison de cette timidité. Il semble remarquable qu’en 1956, les jeunes femmes n’utilisaient déjà plus de tels cris. À Bastia, seules ces deux femmes, les plus âgées parmi de nombreuses poissonnières, vendaient leurs marchandises comme « à la criée ». Comment décrire ma surprise lorsque, bien des années plus tard, lors de ma dernière visite en 1973, j’ai pu enregistrer non seulement le haut cri des poissonnières, mais aussi toute une série de hauts cris de marchands de rue du vieux Bastia. Cela a été possible grâce à Madame Zanni-Barboni, fondatrice et dirigeante du groupe folklorique bastiais I Macchiaggioli. Selon elle, ces cris de rue pouvaient être entendus à Bastia dans les années 1940. Entre-temps, ils ont complètement disparu. Ce sont les cris des vendeuses qui parcouraient les rues de la ville et annonçaient bruyamment leurs marchandises : la poissonnière, la vendeuse de haricots salés, la vendeuse de petits pois et de bouillie, la vendeuse de châtaignes bouillies, la vendeuse de créatures marines, (NdT dit crustacés), la vendeuse de crevettes bouillies, le marchand de vinaigre. Bien entendu, tous ces vendeurs ambulants appartenaient à la population d’origine italienne de Bastia et d’autres villes côtières. Et encore, ces enregistrements ne comptent pas vraiment parmi le patrimoine traditionnel corse.

De Croze (112) mentionne des chants qui étaient interprétés en Balagne lors de la récolte des olives. Lorsque j’ai posé la question en 1958, il s’est avéré qu’il n’existe pas de chants spécifiques pour cette activité, mais que les gens interprétaient n’importe quel chant pour passer le temps en travaillant.

Deux types de chants de meneur d’animal sont authentiquement corses : les chants pendant la conduite des mules et les chants de battage, entonnés pendant la conduite des deux bœufs attelés trainant les gerbes de céréales.

Avant l’existence de l’automobile et même après, les muletiers transportaient des marchandises d’un village à l’autre, des villages aux grands centres commerciaux et aux villes et vice versa sur des chemins de montagne ardus. Semblable au moment du « loisir pastoral » pour les bergers, le loisir de la longue randonnée solitaire avec la mule menait également à réfléchir et à créer des poèmes.

50 Chants d’hommes

Le muletier aimait chanter sur son chemin. Bien sûr, il pouvait interpréter n’importe quel chant qui lui venait à l’esprit pour passer le temps, ou composer un poème servant à être chanté sous n’importe quelle forme musicale. Toutefois, on connait des chants caractéristiques des muletiers. Non seulement les chants évoquent le chemin parcouru à pied, mais ils contiennent aussi des qualités musicales spécifiques, dont les plus frappantes sont leur rythme très libre et leur caractère d’appel prenant de nombreuses formes de notes longues. Ces traits caractéristiques sont partagés par les chants des muletiers et des bouviers qui les entonnaient pendant le battage et par les meneurs d’animal venant de nombreuses civilisations. Le chant monotone qui sert surtout à passer le temps est entrecoupé d’appels ou cris. Il doit entraîner le ou les animaux dans leur marche. Le rythme de la marche elle-même n’est cependant pas perceptible dans la mélodie.

Le chant de la conduite des bœufs pendant le battage est appelé tribbiera. Ces tribbiere correspondent aux traits caractéristiques cités plus haut. Il semble significatif que ce genre, important et typique pour les Corses, soit lié à l’activité agri-culturelle. Dans le premier volume de cet ouvrage, j’ai souligné que les chants de battage corses appartiennent stylistiquement au grand groupe des chants de travaux agri-culturels, qui constituent un genre de chants aux traits stylistiques caractéristiques dans la grande région méditerranéenne d’Europe occidentale.

Le nom tribbiera vient du latin tributare, battre. Meyer-Lübke (8885) affirme que le mot désigne systématiquement le battage soit par la planche à dépiquer (tribulum), soit par le dépiquage du grain, qui s’effectue en menant des animaux sur les gerbes étalées. C’est exactement ce qui se passe ou s’est passé en Corse.

On battait sur une place pavée ou damée entourée d’un muret de pierres appelé aghja, aire de battage. Les gerbes de blé étaient étalées sur cette surface et une paire de bœufs trainait une grosse pierre cylindrique, u tribbiu, et aidait en même temps à presser le grain hors des épis avec leurs sabots. Les bœufs étaient entraînés et encouragés par un homme sous des claquements inlassables de fouet, des hauts cris d’encouragement et des versets chantés de la tribbiera, le chant du battage. Tribbiera désignait à la fois le battage et le chant du battage.

Les hommes aidaient au travail en étalant à plusieurs reprises le grain insuffisamment battu avec des fourches sous les sabots des bœufs. Ces hommes étaient les tribbiadori (Ceccaldi 1968 : 416).

Des aires de battage sont encore visibles à Castagniccia, Balagne et Niolo. Selon toutes les informations, ce sont les régions typiques pour ce type de labeur – et donc aussi pour les chants de tribbiera. Dans les régions désignées, cependant, tous les villages et hameaux ne semblent pas avoir eu une aire de battage, et peut-être même que tous les villages n’ont pas cultivé de céréales. En Castagniccia, par exemple, on m’a indiqué Rusio en évoquant des chants de tribbiera d’Alando et de Carticasi. Mais il paraît, qu’à Carticasi, il n’y avait jamais eu d’aire de battage ni de chants de battage.

Les aires de battage sont aujourd’hui hors d’usage, mais selon les informations, elles étaient encore utilisées dans les années d’après-guerre.

Le chant de travail        51 

 Dans une coupure de journal de 1972, envoyée par des amis corses, j’ai pu aussi constater qu’à Cateri, un village de Balagne, deux hommes battaient encore le grain selon la méthode traditionnelle décrite, mais il s’agissait d’un curieux cas isolé.

Les chants de tribbiera avaient manifestement un double objectif, à savoir mener et encourager les bœufs et, en même temps, faire passer le temps du chanteur. Dans les chants, l’homme décrivait l’activité du battage selon certaines formules textuelles fixes, assurant aux bœufs que le bon grain était réservé aux humains, mais l’ivraie aux animaux. On leur dit qu’ils n’ont qu’à marcher avec diligence et égrener le grain. Même les animaux apparaissent dans le chant et on évoque leurs noms et leurs couleurs souvent sous forme d’un jeu phonique.

Les chants de tribbiera ont la forme habituelle de trois vers. La dernière syllabe se termine généralement par un mélisme à étirement vocalique à caractère d’appel. Après chaque couplet, l’appel proprement dit, qui n’a plus de caractère mélodique, est suivi d’un long « hooo–ka » ou « ho–ki–jooo » descendant, accompagné d’autres mots incitatifs.

Les chants de tribbiera font partie du vieux fonds de chants de l’île, tout comme les chants funèbres, d’autres types de complaintes, les berceuses et les paghjelle.