Nasceu em 1959 em Chemnitz, na RDA, estudou entre 1985 e 1988 no antigo Instituto de Literatura Johannes R. Becher em Leipzig, e viveu na sua cidade natal até 1991. Vive hoje em Duisburg.

O seu primeiro livro, Deutsches Roulette / Roleta Alemã (1991) espelha ainda uma situação, lugares e experiências que são os da RDA antes do fim. Nos livros posteriores - Blue Box (1995), Cor responde (1998) e Wittgensteins Nichte. Vermischte Schriften, mixed media / A Sobrinha de Wittgenstein. Escritos dispersos, mixed media (1999) - são mais evidentes as preocupações de um trabalho com a linguagem, através de "frases elementares" que permitem alargar as fronteiras da leitura e do real até aos limites do quase virtual. Cor responde, um objecto feito de colaboração com o fotógrafo Ueli Michel, fixa em cinco cartas portuguesas e muitas fotografias feitas em Lisboa, Porto e Braga as impressões da autora e do fotógrafo sobre este país.

Barbara Köhler recebeu já três prémios literários pela sua obra.

Tradução de João Barrento